藉著幫老弟畢業慶祝的理由, 我們來到睽違三年的The French Laundry, 雖然這幾年的評價似乎有下降的趨勢, 但這老牌餐廳還是一位難求, 我們打了好幾次電話, 終於在出發前三日幸運的拿到了訂位. 剛好可以跟Meadowood來個比較.
這次的用餐比較早, 剛好有機會再外面先晃一下, 才發現這餐廳還真的頗具特色的, 沒有華麗的裝潢, 但是就跟他餐點的風格一樣, 簡單卻讓人回味再三. 坐在外面的板凳上, 靜靜的觀賞庭院的恬靜, 對照一旁廚房內的忙碌景象, 其實也別有一番風味. 短短的十幾分鐘卻也遇到了許多前來參觀的觀光客. 可見這家法式洗衣店在Napa當地還是有一席之地.
套餐的價錢比三年前漲了約10%, 但由於價錢是內含小費的, 所以加完稅後, 其實價錢還算合理. 本來很想試試蔬食套餐, 但最後能敵不過想吃肉的欲望, 還是點了一般的Chef' Tasting Menu
餐前還發生了個小插曲, 因為大頭忘了確認店內的藏酒, 很幸運的帶到他們酒窖裡有的收藏, 當場被很有禮貌的告知我無法享用我自行帶來的Rose香檳, 所以只好再那點了一罐Krug NV來檔檔, 後來去偷喵了一下他的酒價, 其實他的Mark up還蠻奇妙的, 每一罐都不同, 就像我自行帶來的酒,他店內賣價大約是市價的六倍, 但Krug NV卻連三倍都不到.
在搞定酒之後, 便請經理多幫忙上菜快點, 因為這又是一趟大頭與家人獨享的行程, 要快速吃完回去幫忙.
Amuse Bouche - Gougeres - cheese puff & Salmon Cornets - Salmon Tartare with Sweet Red Onion Creme Fraiche
Salmon Cornets - 經典的開胃前菜, 將一般到處可見的料理(燻鮭魚加洋蔥絲及creme cheese) 用個小甜筒換個較優雅的方式食用. 不過這道Thomas Keller經典菜透過其"精準"的調配, 洋蔥將鮭魚的鮮甜完全引出, creme cheese讓口感更加滑順.
至於Gougeres是許多法式料理常見的前菜, 但他的口味較不膩口
這裡的麵包都是離他幾間店面之遙的姐妹店Bouchon所提供的, 大概有五六樣可供選擇, 沒有太多花俏, 完全以口感取勝, 另外還附有原味及鹽味兩種奶油可供搭配.
1. "Oysters and Pearls" - "Sabayon" of Pearl Tapioca with Treasure Cove Oysters and White Sturgeon Caviar
算是Thomas Keller幾道經典菜中最具代表性的, 鮮甜的牡蠣加上魚子醬及一旁奶油醬汁的搭配, 一入口瞬間打開你味蕾, 大頭弟非常喜愛. 不過對口味吃比較淡的大頭來說, Joel Robuchon的經典Caviar with Crab前菜, 還是略勝一籌.(見下圖)
Moulard Duck " Foie Gras Au Torchon" - White Honey, Oregon Huckleberry Relish, Celery, "Graham Cracker",and Aged Balsamic Vinger
大頭家三個男人都加點的鴨肝醬, 搭配烤的蓬鬆的麵包及三種來至世界各地的精選海鹽及岩鹽, 一道菜變換出不下十種的搭配方式, 非常過癮的一道菜, 如正統法式料理的要求, 為了讓食客完美的搭配鴨肝, 一旁的侍者會不斷的確定你的麵包是處於最佳的溫度, 若冷下來, 會立即幫你更換.
Salad of Hawaiian Hearts of Palm - Red Radishes, Winter Citrus and Ginger "Vierge"
大頭媽不愛鴨肝, 享用的是這道以夏威夷棕梠樹心的温沙拉前菜, 帶點亞洲風味的清爽醬汁, 非常開胃
當天有兩種魚可供選擇, Rouget (法國南部產類似金線魚的紅魚) 另一種是地中海產的鱸魚Lubina
Wild Portuguese Rouget - Oven-Roasted Roma Tomatoes, Green Garlic, Sunchokes, Nicoise Olive and Spanish Saffron.
廚師以低溫慢煎處理, 保留了魚本身細嫩的口感, 搭配一旁採自於餐廳自產的時蔬, 清爽但風味十足
Sauteed Fillet of Mediterranean Lubina - Cauliflowers, Sweet Peppers, Eggplant, Chickpeas and Madras Curry
與三年前相比讓塊讓大頭戀戀不忘的那塊煎鱸魚(下圖)相比, 這次的表現就相形見拙, 魚皮的酥脆度及魚肉的熟度的掌握都沒有三年前的完美. 不過也是算好吃啦
至今讓大頭無法忘懷的超完美煎鱸魚
Sweet Butter - Poached Maine Lobster Tail - "Pommes Puree" Sacramento Delta Green Asparagus and Garden Tarragon
同屬於經典菜之ㄧ, 如同上一道魚, 不錯的表現, 但總覺得差了點什麼, 肉質的熟度掌握有些許過老...
Thomas Farm Squab - Swiss Chard, Cipollini Onion, Sour Cherry Marmalade and Black Winter Truffle Puree
連續兩道不如預期的菜, 這一道法式烤乳鴿, 算是扳回一城, 搭配一旁的松露及櫻桃及紅酒, 不一會就讓人清完這一道菜.
Salmon Creek Farms Pork "JOWL" - English Peas, Tokyo Turnips, Pearl Onions, Petite Lettuces and "Sauce Pe'rigourdine" 調味跟前一道乳鴿有點重疊到, 除了豬頰肉(松阪豬)軟嫩的口感, 讓人沒什麼印象的一道菜...
Snake River Farms "Calotte De Bceuf Grillee" - Bone Marrow " Pudding," Black Trumpet Mushrooms, Globe Artuchokes, Nantes Carrots and "Sauce Bordelaise" 當晚評價最高的一道菜, 來至Snake River特選新品種牛, 有著和牛的濃郁風味但也保留美國牛肉的口感, 完美的火候控制, 大滿足!!!
"Abbaye de Tamie'" - Fennel, Asian Pear, Marcona Almonds and Dijon Mustard - 只有大頭一個人愛吃的一道Goat Cheese, 一個人搭著紅酒吃了快三份, 另外三個不愛Cheese的人, 就在一旁研究擺盤.....
Banana Sorbet - Gros Muchel Banana Bread, Medjool Dates and Toast Oats 這大概是大頭吃過最好吃的香蕉冰淇淋跟蛋糕了, 口中滿滿的香蕉風味, 很想再來一個.
服務果然還是French Laundry最大的強項, 在西岸三間米其林三星中, 唯有French Laundry會為客人設想的如此周全, 麵包永遠保持在最佳溫度, 就連紅茶也會幫你確認在每一泡都在最佳的濃度, 每兩泡就會將你的茶葉更新. 雖然很多人不是太在意這些細節, 但French Laundry的歷久不衰或許建立在這些堅持上.
Lemongrass "Cremeux" - Sicilian Pistachio, Lemon "Granite'," Shiso and Granny Smith Apple 很清爽的一道甜點, 紫蘇與檸檬雪酪非常搭配.
"Delice Au Chocolate A' La Menthe" - "Feuilletine," Mast Brothers Cocoa Nibs, Brown Cardamom and Garden Mint Ice Cream
Mignardises - 最後在上了四道小點心 下面那杯espresso咖啡杯裝著的不是咖啡, 是Espresso Mousse, 搭著一旁的夏威夷果巧克力及肉桂donut, 讓人又忍不注的拿了幾個嚐嚐. 上帳單時又上了餅乾及六種口味的巧克力, 但實在是沒時間在蝦混下去, 所以只好請餐廳代為打包外帶回飯店在慢慢享用.
這次的French Laundry之行, 是抱著懷舊的心理來的, 想要來從溫之前的那份感動, 整體來說, 表現的還是讓人算是滿意, 尤其是他那讓人賓至如歸的貼心服務, 至今在美國沒有找到讓大頭有同等感動的. 餐點方面來說, 或許新任主廚 Timothy Hollingsworth新手上任, 可能還在摸索如何保有傳統卻跟前任主廚Corey Lee有所區別的風格, 所以在有些料理的呈現上, 不是太對大頭的口味, 但從一些細節卻也感受到他想力求變化的用心, 跟Corey Lee掌管下的French Laundry較重火候控制及食材原味的呈現比起, Timothy對於餐點搭配的醬汁較為講究, 至於在甜點方面, 跟正統法式料理那種"澎派"的氣勢比起來, 包含French Laundry在內, 一般美國餐廳的甜點的表現都稍嫌薄弱, 但這次來讓我有些許的改觀, 在新的主廚帶領下的甜點, 有著比前任大幅進步的品質, 總算讓人不會有虎頭(正餐)蛇尾(甜點)的感覺. 甜點也幫他為前面稍嫌薄弱的正餐表現拉了不少分回來.
或許大頭要去Corey Lee位於SF新餐廳Benu, 才能嚐到那記憶中的超完美煎鱸魚......
The French Laundry
6640 Washington Street, Yountville CA 94599 707-044-2380
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